Apnée du sommeil
L’apnée du sommeil est un trouble respiratoire qui provoque des interruptions répétées de la respiration pendant le sommeil. Dans le cas de l’apnée obstructive du sommeil, la forme la plus courante, les muscles de la gorge se relâchent et les voies respiratoires se rétrécissent ou se bloquent temporairement.
Ces épisodes peuvent se produire à répétition au cours de la nuit et perturber le sommeil. La personne qui en souffre n’en est d’ailleurs pas toujours consciente, ce qui explique pourquoi l’apnée du sommeil peut demeurer non diagnostiquée pendant un certain temps.
Il existe différents types d’apnée du sommeil et différents degrés de sévérité. Une évaluation appropriée permet d’établir un diagnostic et, lorsqu’un traitement est nécessaire, de déterminer l’approche qui convient à la situation de chaque personne.
Quels sont les différents types d’apnée du sommeil?
Toutes les apnées du sommeil ne sont pas causées par le même mécanisme. On distingue principalement l’apnée obstructive, l’apnée centrale et l’apnée mixte.
Apnée obstructive du sommeil
Il s’agit de la forme la plus courante. Elle survient lorsque les voies respiratoires supérieures se rétrécissent ou se bloquent pendant le sommeil malgré les efforts de la personne pour respirer.
Apnée centrale du sommeil
Elle survient lorsque le cerveau n’envoie temporairement pas les signaux nécessaires aux muscles responsables de la respiration. Contrairement à l’apnée obstructive, elle n’est donc pas causée par une obstruction des voies respiratoires.
Apnée mixte ou complexe
Certains épisodes peuvent présenter à la fois des caractéristiques d’apnée obstructive et d’apnée centrale. L’évaluation permet de déterminer le type d’apnée présent et d’orienter la prise en charge.
Que se passe-t-il pendant une apnée du sommeil?
Quels sont les risques d’une apnée du sommeil non traitée?
Lorsqu’elle n’est pas traitée, l’apnée du sommeil peut avoir des effets importants sur la santé et la qualité de vie. Elle est notamment associée à un risque accru de certains problèmes cardiovasculaires et peut entraîner une somnolence importante durant la journée.
Parmi les risques et conséquences possibles :
- hypertension artérielle;
- maladies cardiovasculaires;
- troubles du rythme cardiaque;
- accident vasculaire cérébral (AVC);
- fatigue et somnolence durant la journée;
- difficultés de concentration et de mémoire;
- risque accru d’accident lié à la somnolence, notamment au volant.
Signes et symptômes de l’apnée du sommeil
Les symptômes peuvent se manifester pendant la nuit, au réveil ou durant la journée. Leur présence ne signifie pas nécessairement qu’une personne souffre d’apnée du sommeil, mais certains signes peuvent justifier d’en discuter avec un professionnel de la santé.
Pendant le sommeil :
- ronflements fréquents ou importants;
- pauses respiratoires observées par une autre personne;
- réveils avec sensation d’étouffement;
- sommeil agité;
- réveils fréquents pour uriner.
Au réveil ou durant la journée :
- fatigue malgré une nuit de sommeil;
- somnolence excessive;
- maux de tête matinaux;
- difficultés de concentration ou de mémoire;
- irritabilité ou changements d’humeur.
Comment traite-t-on l’apnée du sommeil?
Le traitement dépend notamment du type et de la sévérité de l’apnée du sommeil ainsi que de la situation de chaque personne. Un professionnel de la santé pourra recommander l’approche appropriée à la suite de l’évaluation et du diagnostic.
La thérapie par pression positive (PPC)
La thérapie par pression positive est l’un des principaux traitements de l’apnée obstructive du sommeil. Un appareil envoie de l’air sous pression à travers un masque afin d’aider à maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil.
Selon les besoins, différents types d’appareils peuvent être utilisés, notamment les CPAP, APAP ou BPAP. Le choix de l’appareil, du masque et des réglages doit être adapté à la situation et aux recommandations reçues.