Durant votre sommeil, les muscles des voies aériennes supérieures se relâchent légèrement, mais dans certaines conditions le relâchement est trop grand.  Il s’en suivra une obstruction de vos voies respiratoires supérieures qui provoquera un arrêt de la respiration qui dépassera les 10 secondes. Ces arrêts fréquents  provoquent une multitude d’éveils durant votre nuit pour que vous puissiez respirer de nouveau et que votre taux d’oxygène revienne à la normale. La plupart des éveils seront oubliés, mais auront des effets dévastateurs sur la qualité de votre sommeil.